2026年– date –

動物病院で働いていたころ、気管虚脱と診断された犬を何頭か担当しました。チワワ、ポメラニアン、トイプードル。年齢はどの子も7歳〜10歳前後でした。

動物病院で働いていたころ、口臭の相談で来院する飼い主さんはとても多かったです。「最近ちょっと口が臭うんですよ」と言いながら連れてきてくれた犬の口を診ると、歯茎が赤く腫れて、歯石が分厚く積み重なっている。「いつから気になっていましたか？

「小型犬用」と書いてある袋を手に取って、値段とレビュー数だけ確認して買う。3匹飼い始めた最初のころ、僕はずっとそれをやっていました。

うちのダックスフント（チョコ）が生後2年目の夏に、背中から腰にかけて赤みが出たことがあります。最初はアレルギーかと思って病院に行ったら、獣医師から「シャンプーが合っていない可能性がある」と言われました。

サプリメントに手を出したのは、柴犬が7歳を過ぎたあたりのことです。正直なところ、それまでは「サプリなんてペットショップの販促グッズでしょ」くらいに思っていました。

生後2ヶ月のコーギーを迎えたとき、最初にやってしまったことがあります。「骨格形成期にはカルシウムを多めに補ってあげた方がいい」とペットショップで勧められた粉末サプリを、毎日フードにふりかけ続けたことです。

うちのトイプードル・ハナの目の下が茶色く染まり始めたのは、1歳を過ぎたあたりからでした。毎朝コットンで拭いて、専用のクリーナーも試して、それでも翌朝にはまた同じ茶色い跡がついている。

実家の柴犬・コタロウが10歳になった年のことです。かかりつけの獣医さんに「そろそろシニア用フードに切り替えてもいいですね」と言われて、私はその足でホームセンターに向かいました。

Amazonで星4.5以上のロープおもちゃを買ったことがあります。レビュー件数は1,000件超え、「愛犬が夢中になった」「耐久性が高い」という声がずらり。値段も手頃で、これは間違いないと思って即ポチしました。

毎回の主訴は「足先を舐め壊している」「夜中に吠える」「家具をかじる」。獣医師は丁寧に診察して、アレルギー検査をして、フードを変えてみたり、外用薬を処方したりしていました。でも、症状は根本的に改善しない。